NEC×脱炭素、地産地消

カーボンニュートラルは、地球と共生しながら持続的な経済成長を実現するための鍵を握るキーワードだ。その中でも温室効果ガス排出の大半を占めるエネルギー分野の施策は、カーボンニュートラルの目標達成を大きく左右する。

そうした中でNECは、自社のビジネスを通じて社会課題を解決するために「カーボンニュートラル関連事業」に力を入れて取り組んでいる。具体的には、エネルギーマネジメントの効率化・最適化を実現するリソースアグリゲーション事業、脱炭素経営ソリューションの商品開発、サーキュラーエコノミー分野の事業化の探索である。2021年10月には、電力の需給調整市場にリソースアグリゲーター（RA）として参入し、エネルギー分野のカーボンニュートラルに向けた施策を打ち出した。化石燃料から再生可能エネルギーへの転換を進める中で、カーボンニュートラルの実現と企業の競争力向上を両立させていく。

NECがリソースアグリゲーション事業に本腰を入れる背景には、エネルギー分野の脱炭素化が喫緊の課題であることが挙げられる。再生可能エネルギーの比率を高めることは脱炭素化に貢献する一方、再生可能エネルギーは天候で発電量が大きく変動し、需給のバランスを取りにくいため、国内での普及が進んでいないという現状に直面しており、こうした社会課題に対してリソースアグリゲーション事業で解決方法を提案する。

具体的な課題は大きく3つある。需要と供給を一致させる「調整力の確保」、火力発電などから再生可能エネルギーに転換する「調整力の脱炭素化」、供給側の変動に合わせたディマンドリスポンス（DR）などの「需要の最適化」である。これらの解決に向けては、再生可能エネルギーの主力電源化を進め、電力供給量の変化に合わせた需要量の高度なコントロールが求められる。NECは「仮想発電所（バーチャルパワープラント、VPP）」の技術を活用することで、需給の制御の高度化を実現し、電力設備を管理・提供するリソースアグリゲーターとして貢献する。

需給調整市場に調整力を提供するには、電力需要の動きをリアルタイムで監視し、刻々と変わる状況に対応する必要がある。そのためにはIT（もしくは予測技術）を活用した高度な制御が必要であり、これはNECが得意とする分野でもある。調整力を生み出すVPPは、太陽光や風力、事業所の自家発電設備、業務用蓄電池など多様な分散電源を仮想的に束ねて、1つの発電所に見立てたものだ。高度な制御の実現には、IoTやAI（人工知能）などの技術を活用する。