住友建機×脱炭素、新しい働き方

住友建機は、油圧ショベル、道路機械などの建設機械の製造から販売までを事業の柱とし、最新鋭の建設機械を日本だけでなく世界各国に供給している。これらの建設機械は時代とともに変遷し、住友建機が提供する価値にも変化が生じている。社会課題の解決に向けた取り組みとしては、建設機械が排出するCO₂を減らす「脱炭素」に関する取り組みと、建設現場で作業する人間にとって安全・安心な建設機械を提供する「新しい働き方」への取り組みの2つがある。

住友建機が、世界中に製品を供給することは、裏を返せば世界中でCO₂を排出していることになる。以前であれば、公害規制よりもパワーが必要とされたが、時代の変化とともにディーゼルエンジン搭載の建設機械も規制をクリアしながら環境負荷を低減してきた。さらにカーボンニュートラル実現に向けて、住友建機ではエンジンに加えてモーターを組み合わせたハイブリッド型の油圧ショベルをいち早く開発し、製品使用時のCO₂削減に貢献している。こうした取り組みは、2007年度に省エネルギーセンターの省エネ大賞を受賞するなど、国内外で高い評価を得ている。

もう1つの社会課題解決への取り組みが、建設現場における作業者の安全・安心を確保することだ。機械と人間が協働する現場では、事故や災害などが発生していて、その数は年々減少しているとはいえゼロには至っていない。こうした労働災害リスクを極限まで減らすために長年取り組んでいるのが、「FVM（フィールドビューモニター）」の機能の開発であり、その機能は継続的に進化している。

油圧ショベルには、運転室が車体の左側についている。このため、操作時に右側や後方が死角になりやすい。そこで、3つのカメラを搭載して車体の後方周囲270度をぐるりと俯瞰して映像で確認できる機能を開発した。これが2011年に提供を開始した初代のFVMである。同年、オプションで油圧ショベルへの搭載を開始し、2012年には国内向け油圧ショベルに標準装備として取り付けることで安全性を高めた。

初代のFVMは、死角になりやすい後方周囲270度に対して、近傍だけでなく遠方まで映し出すことができ、オペレーターが周囲の状況を的確に把握することができた。この機能はやがて業界のデファクトスタンダードへつながっていった。一方で、オペレーターは常に周囲の状況を確認する必要があるので、モニターを常に見ているわけではない。そこで、2017年には、油圧ショベルの周辺にいる人を検知するとモニター上に表示が出るのと同時に、アラーム音で危険を知らせるお知らせ機能付き周囲監視装置「FVM2」を開発し、提供を始めた。これは機械学習による画像認識技術を用いたものだ。