第2回

もう一つの宰平の大きな仕事は、企業とは誰のものであるかということを、明治の初めに決めたことです。いわゆるコーポレートガバナンス、「企業統治」のあり方を決めた人物です。今回の企画展でも展示されていますが、明治１０年（１８７８）の「総理代人委任状」というものがあります。「総理」というのは全てを統括するとういう意味ですが、それに対して一部を統括するという意味の「部理」という言葉があります。最初宰平は、明治７年、フランス人技師ラロックの雇い入れに関して、部理代人として雇い入れの全権を委任されます。そしてラロックを雇い、近代化プラン『別子鉱山目論見書』をつくり、それによって別子銅山の近代化を進めていきますが、その後に、全ての権限を委任しますという「総理代人委任状」をもらいます。組織が小さい間は、オーナーの指示のもとでやっていけばいいですが、組織が大きくなると、オーナーだけでは処しきれず、専門の経営者が必要になってきますが、広瀬は明治１０年、その専門経営者である「総理代人（のちの総理事）」になったわけです。

明治１５年に宰平が作った『住友家法』には、よく知られた「信用確実を旨とし、浮利に走るな」ということが書かれていますが、そのあとの条文には「たとえ当主であってもふさわしくないものは廃嫡する」と書かれてあります。つまり、住友家のオーナーは場合によって使用人が選ぶことがあり、住友家法によってオーナーは、立憲君主のように「君臨すれども統治せず」と定められたのです。住友家法の精神は、広瀬・伊庭と関わりのあった人のところへ伝播しています。たとえば、明治時代の塚本家（現、ツカモト・コーポレーション）、光村家（現、光村印刷）、麻生家（現、麻生グループ）、伊藤家（現、伊藤忠・丸紅）の家法に、「信用を重んじ、確実を旨とする」「浮利に走らず」というような条文が見受けられるのです。これらは、広瀬・伊庭の関係から広まっていったようですが、それは言っていることに普遍性があるからだと思います。

しかし、誰もが繁栄の象徴と信じて疑わなかった製錬所からの煙が、いきなり田畑を襲うこととなります。明治２３年、別子開坑２００年祭を記念して作られた写真帳がありますが、その中に山根製錬所の写真があります。私の最も好きな写真です。山根製錬所は、今の山根グラウンドから別子銅山記念館の場所にありましたが、山の上の煙突は、１２０年を超えて今も残っています。この写真が撮影されたのは５月下旬で、製錬所の手前には、麦秋を迎えた麦畑が広がっています。製錬所をつくった広瀬も、ここに写った麦たちも、これから起こることを知らないわけです。そういった意味で、この写真は、まさに２０世紀を象徴する写真だと思います。（続く）