三井住友銀行大阪本店ビル　意匠編

この建物のハイライトは、なんといっても一階「銀行営業室」の大ホールである。扉を押し開けると、五階建ての建物内部を吹き抜けとした大空間が広がる。扉がやや小さめに作られているために、ホールの広がりが、より強調されている。現在は防水のために覆われているが、かつては天井がガラスとなっており、自然の光がフロアに明かりを落としていた。

林立する円柱は、外観とは異なり、柱頭部の彫刻が華麗なコリント式のオーダー。円柱の台座は御影石と鋳物。美しく磨き上げられ、オーダーの美しさを高めている。

円柱の表面はトラバーチンが貼られている。壁も多くの部分がトラバーチンで、「銀行営業室」に暖かさを醸し出している。ローマ郊外の村に産出したものを取り寄せたもので、外国産の大理石を使用した建物は、これが初めてということもあり、建築当初は話題を呼んでいたという。

ドア上のアーチや格子天井、梁など随所に植物をモチーフとした幾何学的な紋様が描かれ、緻密な味わいがある。ルネサンス期の教会建築によくみられる意匠で、金色線の入った黒大理石のカウンターなども格調高く、壮麗な空間を作り上げている。

かつては、ここでコンサートが行われたこともあったという。重厚なオーダー、複雑な紋様を描く天井は、いったいどんな音を響かせていたのだろうか。

六階の社員食堂から、外側のテラスに出る。大きなアーチ窓の意匠に人造トラバーチンの外壁が、ヨーロッパの街角を思わせる空間を作り出しており、社員のくつろぎの時を包んでいる。

現在は屋根がかけられているが、かつてここにはスパニッシュ風のパティオがあり、憩いのスペースが広がっていた。

テラスからさらに外階段を上っていくと、建物の縁をなぞるようにぐるりと回廊が巡っている。ロマネスク風の塔がところどころに設けられ、地中海のリゾート地を歩いているかのような気分にさせられる。

アーチが切り取る空には、高速道路や超高層ビルも顔をのぞかせる。大正、昭和、平成と、時代が移り変わるなかこの石組みの塔は、つねに変わることなく変遷する町並みを見つめ続けてきたのである。