明電舎
太陽光発電は
石油に代わる
エネルギーになるの？
太陽光発電のしくみ
地球表面に届（とど）いている太陽エネルギーは、太陽が出しているすべてのエネルギーのわずか22億分の1だといわれているんだ。でも、その約1時間分で人類が1年間に使うエネルギーをまかなえるんだ。太陽のエネルギーって、すごく大きいんだね。このエネルギーをうまく使えば、石油に代わることができるかもしれないんだ。
太陽光発電というのは、太陽電池パネルによってこの太陽エネルギーを直接（ちょくせつ）電気に変えるんだよ。ただし、ここで生まれる電気は直流なので、工場や家庭でも使える交流に変えなければいけない。太陽光発電の直流を交流に変換（へんかん）する装置（そうち）のことをパワーコンディショナーというんだ。
パワーコンディショナーの役割（やくわり）
太陽電池パネルで作った電気をパワーコンディショナーが交流に変えるんだけど、いくつか課題点があるんだ。直流から交流に変換（へんかん）するときに、電気のロスが起きる。生まれた電気の何パーセントかが消えてなくなるんだよ。これを変換効率（こうりつ）というんだ。変換効率が高くてロスの少ないパワーコンディショナーが必要なんだ。
そして、パワーコンディショナーは電気を一時蓄（たくわ）えておく役割（やくわり）があるんだけど、その量が多いほうがいいよね。1台あたりの容量（ようりょう）が多いと、その分台数を減（へ）らすことができるので、場所もとらないし、お手入れも楽だからね。それに建設（けんせつ）費が安上がりだ。
太陽光エネルギーの発電所
工場やビルの屋根に太陽電池パネルをはって発電すると、日よけにもなるし、冷房（れいぼう）や暖房（だんぼう）の電気として使えるよね。駐車（ちゅうしゃ）場や駐輪（ちゅうりん）場、ビルの壁（かべ）に太陽電池パネルを設置（せっち）するケースも増（ふ）えているんだよ。
太陽エネルギーを使った発電所を建設（けんせつ）する計画もすすんでいるんだ。明電舎では、北海道の稚内（わっかない）にで太陽光の発電所をの建設に参加していろんな試験をしている。大規模（きぼ）な電力を安定して送り出すにはどんな課題があるのか、寒い地域（ちいき）でもしっかりと電気が作れるのか、そんな実験だ。
太陽エネルギーの発電所ができると、石油がなくなるという心配をしなくていい。CO2（しーおーつー）（二酸化炭素（にさんかたんそ））を出さないクリーンな発電所ができるんだよ。だから、みんなで応援（おうえん）しようね。