住友精化
高吸水性樹脂ってなに？
1000倍の水を吸収できる高吸水性樹脂（こうきゅうすいせいじゅし）
水を吸うものといえばスポンジを思い出すよね。ぞうきんや紙も水を吸ってくれる。しかし、スポンジやぞうきんが水を吸うといっても、その量はわずかだ。スポンジのなかに水をふくんだらそれ以上の水は吸収（きゅうしゅう）できないだろ。それに、力を加えるとすぐに水が出てしまう。
高吸水性樹脂（こうきゅうすいせいじゅし）は、わずか数グラムで1リットルの水を吸収するんだ。しかも、外から力を加えても取り込んだ水をほとんど外に出さないんだよ。すごいだろ。この「高吸水性樹脂」は紙おむつなどに使われているんだ。君も赤ちゃんのときにお世話になったんじゃないかなあ。
高吸水性樹脂（こうきゅうすいせいじゅし）は浸透圧（しんとうあつ）で水を吸収する
スポンジが水を吸うのは、「毛細管現象（もうさいかんげんしょう）」という原理（げんり）だ。細い管に水が入るとのぼっていくんだよ。植物が根から葉に水を吸い上げるのも、この原理だね。
一方、高吸水性樹脂は「浸透圧（しんとうあつ）」で水を吸収するんだよ。浸透圧というのは、イオン濃度（のうど）の低い液体（えきたい）が、イオン濃度の高い液体に移動（いどう）することをいうんだ。高吸水性樹脂の内部はイオン濃度が高いので、外の水との濃度差があるんだ。だからそれで水を吸収（きゅうしゅう）するんだね。
しかも、高吸水性樹脂は、取り込んだ水をゲル状に固めてしまうんだよ。水を吸収した紙おむつに、さわるとプルプルしてるだろ。一度吸収した水はほとんど外に出さないんだ。
くらしの中の高吸水性樹脂（こうきゅうすいせいじゅし）
高吸水性樹脂（こうきゅうすいせいじゅし）は、ぼくらのくらしのなかで活躍（かつやく）しているんだよ。赤ちゃんをはじめ、いろいろな場面で必要な紙おむつ。衛生材料（えいせいざいりょう）のほかにも、保冷材（ほれいざい）や化粧品（けしょうひん）、災害用簡易（さいがいようかんい）トイレなど、日用雑貨（にちようざっか）の分野で幅広（はばひろ）く使われているよ。でも、それだけじゃないんだ。農業の分野では、土壌保水材料（どじょうほすいざいりょう）や育苗（いくびょう）シートにも使われている。電気・通信ではケーブル用止水材に、土木・建築（けんちく）では止水シートに使われているんだよ。