住友精化
樹脂 について調べてきたよ
合成樹脂（じゅし）は石油からつくる
天然ゴムは、樹木（じゅもく）の樹液（じゅえき）からできるので、天然樹脂（てんねんじゅし）っていうんだ。一方、プラスチックは、石油からとれる原料を化学反応（かがくはんのう）させて作るんだよ。だから、合成樹脂（ごうせいじゅし）っていうんだ。これが天然樹脂とよく似ている性質（せいしつ）を持っているんだ。アメのように固まって、いろんな形になるんだ。
合成樹脂というのは、原料の液体が重合（じゅうごう）という化学反応をすることでできあがるんだよ。合成樹脂の原料は液体（えきたい）だけど、それが重合（じゅうごう）という化学反応（はんのう）で固体になるんだよ。ちなみに、化学反応というと身近にいろいろあって、たとえばローソクが酸素（さんそ）と結合（けつごう）して熱を発するのは「燃焼（ねんしょう）」という化学反応が起こっているからなんだ。それから鉄がサビるのも化学反応の一種なんだよ。化学反応といってもそんなに難（むずか）しく考えることはないからね。
モノマーとポリマー
重合に使われる原料は「モノマー」というんだ。モノマーはガスや液体の形で小さな分子（ぶんし）が集まったものなんだよ。単量体（たんりょうたい）ということもあるよ。このモノマーがつながって大きな分子になるんだ。その分子のことを高分子（こうぶんし）というんだね。「ポリマー」（ポリはたくさんという意味）という言葉を聞いたことがないかい。ポリマーというのが高分子のことだよ。
たとえば、エチレンというのはモノマーの一種なんだ。このエチレンをつなげていくと、ポリエチレンになる。もっと身近なポリマーと言えば、ジュースやお茶の容器（ようき）に使われてるペットボトルがあるよね。あのPETボトルのペットは「ポリ・エチレン・テレフタレート（PET）」というんだよ。ペットボトルは、飲み物のほかに、調味料（ちょうみりょう）や化粧品（けしょうひん）、医薬品（いやくひん）などの容器に使われているよね。
合成樹脂（じゅし）はいろんなところに使われている
ペットボトルも合成樹脂だし、ナイロンや、アクリル、ビニール、ポリエステルといった、合成繊維（ごうせいせんい）なども合成樹脂の一種だよね。そう考えると、ぼくたちの街には合成樹脂がいっぱいある。おもちゃだって、下敷（したじ）きだって、ふでばこだって、みんなプラスチックという合成樹脂でできているよね。
合成樹脂は、石油からたくさん作れるし、複雑（ふくざつ）な形を作るのも簡単（かんたん）だ。しかも、使い終わったあと、リサイクルできるんだ。便利だから、いろんなものに使われるんだね。
住友精化は、合成樹脂の先端技術（せんたんぎじゅつ）を持っているんだ。そのひとつが高吸水性樹脂（こうきゅうすいせいじゅし）。水を吸収（きゅうしゅう）する樹脂を開発したんだよ。
