住友金属鉱山
金属はどうやってできているの？
金属（きんぞく）は石のなかにあるんだ。
金属（きんぞく）はどうやってできるのか知っているかな？「鉱石（こうせき）」といって金属の素（もと）が含（ふく）まれている石があるんだ。その鉱石から金属はできているんだよ。だから、金属作りは鉱石を掘（ほ）るところから始まるんだ。
その鉱石が、特別にたくさん採（と）れる山があるんだ。その山を「鉱山（こうざん）」と呼（よ）ぶんだ。鉱山で大きな岩を砕（くだ）いて、運びやすい大きさの石にしてから、工場に運ぶんだよ。そして、工場で鉱石から金属をとり出しているんだ。
鉱山（こうざん）の場所はどうやって見つけるの？
鉱石（こうせき）を掘（ほ）ることができる鉱山（こうざん）は、世界中にあるんだ。もちろん日本にもあるんだよ。じゃあ鉱山はどうやって発見されているんだろう？
鉱山が、どこにあるかを調べる時には最新の技術（ぎじゅつ）を使うんだよ。例えば、信じられないようなことだけど、宇宙（うちゅう）から撮（と）った写真で調べるんだ。これは地面の温度変化を見ることができる写真なんだ。
もっとくわしく知るために、直接（ちょくせつ）その場所へ行って、鉱石が本当にあるのか、どんな鉱石があるかなどを、電気の力を使ったり、植物を観察したりしてていねいに調べるんだよ。じっさいに鉱山を掘るときには、たくさんの人の力や大きな機械が必要になるんだ。だから、鉱山を探（さが）すには、特別な技術と、しっかり調べる時間が必要なんだね。
鉱石（こうせき）を掘（ほ）り続けてもなくならないの？
金属（きんぞく）をとりだす「鉱石（こうせき）」も、石油や石炭と同じように地球の限（かぎ）りある資源（しげん）だから、このままずっと鉱石を掘（ほ）り続ければ、いつの日か無くなってしまうんだ。金属は、限りがある材料だから、大切に使わなければいけないんだね。
金属を大切に使っていくためには「リサイクル」をすることが重要なんだよ。特に、みんなの身のまわりにあるパソコンやスマートフォン、携帯（けいたい）電話の中には、金属や金属を使った材料がたくさん使われているんだって。これを「ごみ」として捨（す）てるのではなく、リサイクルのために集めたら、たくさんの金属がもう一度新しい製品（せいひん）に生まれ変わることができるんだ。金属の量には限りがあるけれど、金属を使って未来に新しいもの生み出していく可能性（かのうせい）は無限（むげん）なんだね！
住友金属鉱山株式会社では、金属や金属を使った材料を作るために研究した高度（こうど）な技術（ぎじゅつ）を使って、「金属リサイクル」に積極的（せっきょくてき）に取り組んでいるんだって。